中西区是香港开埠后最早的城区，而心脏地带就在中环皇后像广场，要说香港这座城市的故事，就要从这里说起。
两位外籍白领正在交谈，树影下终审法院若隐若现（隋彪摄）。
图 | 柯炳钟 等 文 | 王子文
女王“中央”宝座
1841年，英国皇家海军舰队登陆港岛水坑口，正式宣告香港开埠。 1880年，第一处市政广场—中央广场伴随填海出现，即今日皇后像广场（当时未有皇后像）。 中央广场一名，亦可见其生来不凡。 1896年，为纪念维多利亚女王登基60周年，女王铜像被安置于此处，广场也易名皇后像广场（“皇后”一词实为“女王Queen”误译所致）。
中区英文名Central为中央之意，而中央广场实为中央之中央，当时将女王像安放于此亦理所当然。 广场本身虽非实用建筑，却象征大英帝国的皇权—也即港督府的权力来源，故可谓意义重大，广场方圆5公里范围也由此形成了“香港之心”。
移至维多利亚公园的维多利亚女王像。
1910-1920年代，和平纪念碑、终审法院相继落成后，与政府山及军营、旧大会堂遥相呼应，不同领域核心建筑在女王身边众星拱辰，正式奠定广场作为香港市政中心、权力心脏的格局。
皇后像广场一度有9尊铜像，包括维多利亚女王、干诺公爵、昃臣爵士（汇丰银行大班、曾任立法局非官守议员）、爱德华七世、乔治五世、雅丽珊皇后、玛丽皇后、港督梅含理爵及汇丰银行一战牺牲职员像，俨然一处露天历史博物馆。 日治时期，日军将全部铜像运往日本欲熔铸武器，女王像的拱亭亦被封。 二战结束，拱亭因毁坏被拆。 港英政府寻回女王及昃臣爵士铜像，昃臣爵士被重置于皇后像广场，而女王像则于1957年落户维多利亚公园。
皇后像广场只剩昃臣爵士铜像（王子文摄）。
昔日女王的拱亭宝座，今已荡然无存（资料图片）。
政府山—港英政治中心
占山为王
从皇后像广场向政府山上走，很快便到达港督府（今礼宾府，建于1851年）、英军总司令官邸（今茶具文物馆，建于1846年），三者三点一线，与周边建筑共同描绘出当时香港权力的金字塔。
从政府山俯瞰香港之心（陈一年摄）。A.律政中心。 B.市民夹道送别末代港督彭定康离开港督府。 C.法国外方传道会大楼 。D. 美利道廉政公署旧址。
香港开埠不久，港英政府便将花园道、上亚厘毕道、己连拿利、雪厂街及炮台里所围绕的山坡划为行政中心，称为“政府山”，是名副其实的权力中心。
山上有中区政府合署（今律政中心，亦曾为立法局所在，建于1950年代）、法国外方传道会大楼（曾被港督、教育署、法院、新闻处等部门使用，始建于1842年）、港督府（今礼宾府，建于1851年），为立法、司法、行政三大权力核心所在; 军事中枢有兵房及兵头花园（今动植物公园及香港公园，始建于1840年代）、英军总司令官邸; 宗教机构有英国国教圣公会的圣约翰座堂（拥有香港唯一999年地契，建于1847年）及会督府（圣公会主教府邸，建于1848年）等香港最重要的教堂; 还有半山富人区，为香港各界精英所在…… 可谓王者精英济济一堂，掌握香港龙脉，傲视维港。
律政中心
B.市民夹道送别末代港督彭定康离开港督府（谢光辉摄）。
C.法国外方传道会大楼 。
D. 美利道廉政公署旧址（黄惠红摄）。
银行街——经济命脉
资本家崛起
汇丰银行大班昃臣爵士取代了维多利亚女王在皇后像广场中的地位，既象征日不落帝国的垂暮，也预示了商业帝国的崛起。
银行街原名获多利街，原来连接皇后大道中及干诺道中，将皇后像广场一分为二。 1930年代，汇丰银行大厦扩建，获多利街东移至今银行街位置。 今日银行街虽仅剩一条小巷，不过银行家的势力范围已横贯整个中环。 汇丰、渣打、中银三大发钞行犹如三座大山，雄踞中环中央，傲视维港两岸，甚至可俯视政府山。
汇丰总行大厦是香港重要地标，如今已是第四代建筑，建于1981年，是当时全球最昂贵、首幢耗资超过10亿美元的大楼。 第一代汇丰大楼于1865年启用，到第三代于1935年落成时，已是当时远东规模最大建筑，亦是香港首座装有冷气的建筑。
1865年启用的第一代汇丰银行大楼及旧香港大会堂（资料图片）。
中国银行有两栋大厦，外形奇特的摩天大楼称为中银大厦; 另一栋叫中国银行大厦，已被列为一级历史建筑，现为中银中区分行所在，为免与前者混淆，称旧中银大楼。 中银大厦可谓香港最瞩目地标，其原址为美利楼，大厦落成时是当时亚洲最高摩天大楼，现时则为香港第四高建筑，全球排名第66位。 其设计者为美籍华裔建筑师贝聿铭，法国卢浮宫金字塔入口同为他的代表作，两者之间似乎存在某种共通的设计理念。 据说中银大厦外形灵感源于节节上升的竹笋，象征茁壮和锐意进取的精神。
但在风水师眼中，中银大厦更像一把锐利的尖刀。 据说，此大厦是香港主要建筑中唯一未考虑风水意见就动工的孤例，其刀锋直插港督府，落成不久，时任港督尤德爵士恰巧于出访北京时心脏病发逝世，据说港督府因而请人化解，在面朝中银方向种植柳树以挡煞气，而汇丰银行更为此在楼顶加建“大炮”（起重吊车）反击。
政府山脚下早已成为各大财团的地盘，像一把锐利尖刀的中银大厦更十分耀眼。
茶盏里的帝国遗晖
军事重镇
英国人登陆香港第一件事，就是设立军事设施及宗教场所（即同样位于政府山的圣公会圣约翰座堂）。 域多利军营是英军最早的军营，于1843年开始正式建立，正是今日动植物公园大致范围，故动植物公园又称“兵头”花园; 三军总司令官邸（又名旗杆屋）是其中最重要建筑之一，是香港现存历史最悠久的西式建筑，均一直用作驻港英军三军司令的官邸及办公大楼; 1845年，英军又在旁建立第一座炮台，即位于现时炮台里一带，炮台负责防卫整个维多利亚城，邻近军事建筑包括美利兵房、美利操场及威灵顿兵房等。 与之呼应，山脚下也兴建起英国海军基地及船坞添马舰、威尔斯亲王大厦（今解放军驻港部队大厦）。 由此中环至金钟一带军事中心的地位正式确立。
茶具文物馆新翼。
世间无不散之筵席。 1970年代，维多利亚的昔日荣光也已谢幕—因中区商业用地不足，经港府与军部及英国政府商议后，驻港英军于1979年3月撤出域多利军营，并将军营的用地连同三军司令官邸移交给香港政府发展。
动植物公园英皇佐治六世像（杨秀慧摄）。
1.皇后像广场。2终审法院。3和平纪念碑。4银行街。5前法国外方传道会大楼。6律政中心。7礼宾府。8动植物公园。9茶具文物馆（香港公园内）。10美利道廉政公署旧址（已拆卸）。
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