“我是美国人，但我是一个特别的美国人——因为我是华裔美国人。这就是我的根。”
阮桂铭（受访者供图）
在美国教育界与南加州华人社区，阮桂铭名气不小。
1950年，她出生于广东中山，三岁移居香港，六岁辗转落脚洛杉矶。童年的她饱尝文化冲突之苦——初入美国学校时一句英语不会，因在操场说粤语被老师扇了一记耳光。为融入白人世界，她整整三年拒绝与家人同桌吃饭，独自将中餐摆成“美国餐”的模样，那份对自身文化的羞耻成了心底最深的伤。
上世纪70年代，阮桂铭进入UCLA攻读汉语言文学与历史，那时仅会粤语的她从头开始，重拾母语文化。1973年，她成为最早一批回中国探访的华侨。此后，她推动出台加州双语教师资格测试，成为加州首位持证中英双语教师，在加州州立大学洛杉矶分校耕耘数十年，只为不再让孩子因语言受辱。
退休后，她出任华美博物馆之友董事会主席，每年筹集约六万美元为学生提供免费交通，让更多学生到华美博物馆参观。她希望这些故事不仅被亚裔孩子知晓，也被所有美国人了解。她花费数十年时间，为留存华人历史文化奔波，堪称最美守护者。
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