在美国人心中，感恩节的重要性仅次于圣诞节。如同中国人对春节的重视，美国人也十分珍惜这个阖家团聚的日子。按照惯例，每年11月的第四个星期四是“感恩节”。感恩假期共有4天，从星期四一直持续到星期日，人们在此期间探亲访友、采买礼物赠予亲朋、分享火鸡大餐、观看游行表演。可以说，感恩节已成为美国文化中不可或缺的一部分。
除了火鸡大餐，还有买买买！
撰稿：飞晨
感恩节的由来
美国感恩节的由来可谓众说纷纭。比较主流的说法是，友善的当地原住民教会了初来乍到的殖民者如何在新大陆上生存。这一说法，也成为当今美国学校的教育范本。
1620年9月，一批饱受迫害的英国清教徒，登上了“五月花”号帆船，驶往“新大陆”——美洲。在普利茅斯港登陆后不久，清教徒们就遭遇了重大的生存挑战。在饥寒交迫的寒冬，由于缺衣少食，以及坏血病的大面积流行，102名清教徒中只有50人幸存了下来。
善良的印第安人慷慨地拿出了贮藏过冬的食物与清教徒们分享，并亲自教授种植与狩猎技术。这些新移民在印第安人的帮助下学会了种植农作物、捕鱼和饲养家禽。等到第二年丰收季到来时，清教徒们设宴邀请印第安人一起享用美食，虔诚地表达谢意，这就是最初感恩节的由来。
据传，这场感恩盛宴整整持续了三天。第一日，清教徒们要在教堂前虔诚地向上帝祷告，然后点起篝火，将猎获的火鸡、收割的农作物制成美味佳肴款待印第安人。到了第二、第三天，双方要举行摔跤、赛跑、唱歌和跳舞活动。就这样，大家围着篝火，边吃边聊，载歌载舞，庆祝丰收。
1621 年，传说中的第一个感恩节，清教徒们设宴邀请印第安人一起享用美食，以表谢意。 图/Shutterstock
感恩节时间的确立
历史上，真正第一次出现的官方感恩节是在独立战争时期。1777年，当独立战争陷入僵局时，反抗军总司令华盛顿将军建议设立一个“祈祷和感恩的日子”， 后来作为总统，华盛顿宣布将11月26日定为感恩节，但并非所有的州都遵循这一安排，这个节日也没有形成真正的传统。感恩节被确立为全国性的公共节日是在1863年，林肯总统宣布将11月的最后一个星期四定为感恩节。
这样一来，感恩节的日子就变得忽前忽后。到了1939年，感恩节已经轮到了11月的最后一天。罗斯福总统担心过晚进行的感恩节会对萧条时期的美国经济不利。为了刺激消费，延长圣诞购物季，1941年，美国国会决定将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。
火鸡的幸与不幸
时至今日，美国人餐桌上的感恩节大餐依然少不了火鸡、南瓜派、玉米面包、土豆泥等传统食物。据说，这一传统与第一个感恩节的三日盛宴有关。当时，殖民者设宴招待印第安人的菜肴就有烤火鸡、烤玉米等食物；加之，玉米、南瓜、土豆等是殖民者最早种植的几种农作物之一，因此成为感恩节餐单上必不可少的传统美食。
据不完全统计，美国人每年在感恩节期间要吃掉4500万只火鸡。按照习俗，总统每年在感恩节前都会收到一只由国家火鸡协会送来的火鸡，总统要在白宫前举行火鸡赦免仪式，被成功赦免的火鸡可以活到自然死去。
美国家庭的感恩节大餐少不了的菜肴——烤火鸡。 图/Shutterstock
感恩节的庆祝传统
随着感恩节在美国人心目中的地位越来越高，庆祝方式也层出不穷。其中，最著名的庆典活动当属梅西百货在纽约举办的声势浩大的感恩节大游行。该项活动始于1924年，并由NBC全国广播公司进行电视转播。
感恩节另一项传统是全家围坐在一起观看橄榄球比赛。美国橄榄球联盟自2006年起增加了感恩节比赛场次，每年的这一天，NFL会安排3场重头戏，比赛从中午的12点开始，一直持续到深夜。
声势浩大的纽约梅西感恩节大游行。汤姆·火鸡（Tom Turkey）是游行中最知名的花车形象，一直是游行开幕的标志。 图/Newscom
黑色星期五购物狂潮
在美国，感恩节的作用就如同圣诞点灯仪式般重要，旨在提醒市民圣诞节的临近。很多美国人会从感恩节后的第一天开始着手准备圣诞大采购事宜。“黑色星期五”正是在这样的背景下应运而生。
“黑色星期五”是美国感恩节之后的星期五的非正式名称，在最近十几年才被广泛使用。最早它是一项发起于购物网站的促销活动，如今一跃成为美国最重要的购物狂欢季，几乎所有商家在“黑五”这一天都会提供最好的折扣来回馈消费者。至于为什么叫“黑色”星期五，是因为这一天，所有商家都希望店铺营业额能够用黑色书写，黑色就意味着盈利。
不过，由于民众的购物热情过于高涨，近年来沃尔玛、Best Buy、梅西百货等主要商家的开店时间都从原先的周五凌晨5点，提前到了周五凌晨零时，有的甚至变成周四下午5点就开张迎客。按照这个趋势，未来黑色星期五或许会改为黑色星期四。