“社会学的意义，在于让我更好地了解自己，了解社会，了解这个世界，我很幸运成了一名记录者。”
周敏（郭南 摄）
1956年，周敏出生于广东中山一个干部家庭。1972年，高中毕业的她进入中山糖厂下属中学任教，后调入厂宣传科做通讯员。1977年高考恢复，她苦读三月考入中山大学英语系，成为改革开放后首批大学生。1982年留校任社会学系助教，因华裔学者林南教授一句“有没有想过去美国留学”，命运由此转折。
1984年，28岁的周敏携借来的50美元和一张不确定归期的机票赴美，彼时儿子仅9个月大。她自称“不得不快跑”——语言不通，便以笔代听、边哭边学，不到五年获得硕士和博士学位。1992年，《唐人街》出版，颠覆了“移民聚居区阻碍融入”的传统认知，提出“族裔经济”是移民向上流动的跳板，一举奠定学术地位。
1994年，周敏加入加州大学洛杉矶分校，历任终身教授、亚太中心主任。2022年和2023年，她先后当选美国艺术与科学院院士、美国国家科学院院士，成为双料院士。她每年往返中美搭建学术桥梁，推动全球华人慈善研究。儿子郭伽如今已是加州大学圣地亚哥分校终身教授，称母亲为“女神”。
年过七旬，周敏仍每日奔走在路上，用社会学读懂这个世界，研究移民新形态。
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