撰稿｜飞晨
古人好“礼”，但不管是祭天、祭祖、祈雨、求平安，男性是永恒的主角。只有在七夕这一天，女子才会从深闺走到台前，大大方方向上天祈祷，愿自己心灵手巧，生活美满。
七夕节，南京大报恩寺遗址博物馆内，身着古装的舞蹈演员以古礼和舞蹈形式，生动还原古人七夕乞巧的习俗。 图/CNSphoto
七夕，古代的“女生节”
七夕是中国民间的传统节日，也是第一批被列入中国国家非物质文化遗产名录的节日。
七夕节，起源于上古，普及于西汉，在宋代达到了鼎盛。经过漫长的历史发展，七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，成为了很多人心目中象征爱情的节日。可是，传统七夕节的内涵，却并非单纯与爱情有关，而是一个属于女生的节日。
七夕节本名叫做“乞巧节”，乞巧，既是乞求女子心灵手巧，也是祈望生活美满智巧。每逢七夕，古代女子都会比拼女红，意在得巧，讨个好姻缘。南朝《荆楚岁时记》中就记录了“乞巧”的乐趣。“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”
五代王仁裕在记录唐朝开元、天宝年间节日习俗的《开元天宝遗事》中，描写女子过七夕的盛景就更为详细了：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。土民之家皆效之。”这番话的大意是：七夕之夜，皇宫大院张灯结彩，美食瓜果琳琅满目，宫女们拿起针线穿孔比赛，好不欢乐，寻常百姓也争相效仿七夕乞巧。
所以说，这七夕节，其实是古代的“女生节”，是女子乞巧切磋女红、相互联络感情的日子，也是女子祈求美好姻缘的日子。
在北京民俗博物馆举办的七夕节活动上，演员正在表演牛郎织女月老牵线的情节。 图/CNSphoto
七夕与爱情
那么，七夕又是什么时候和爱情搭上关系的呢？
有人说七夕是到了当代才成为“中国情人节”，其实不然。七夕与牛郎织女的爱情故事在几千年前就已紧密联系在了一起。而有关“牛郎星”与“织女星”的记载，最早可追溯至《诗经·大东》篇中：“维天有汉，监亦有光。歧彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”这里所说的“汉”指的就是银河，而织女星与牛郎星则分跨在银河的两边。
七夕被赋予忠贞爱情的内涵，亦是早已有之。南朝时所编《古诗十九首》中的《迢迢牵牛星》，就是把牛郎织女遥遥相望、却又不得相守的苦恋故事描绘得淋漓尽致。虽只隔一条浅浅的银河，牛郎与织女终是不能说上一句话。唐人白居易在《长恨歌》中也借用七夕来同情杨贵妃与唐玄宗李隆基的爱情，句句所抒，都是深情款款。
七夕与爱情真正被世人所熟知，当要感谢一个人——北宋词人秦观，他的一句”金风玉露一相逢，便胜却人间无数”道出了世间最美好爱情的模样，惹得多少痴情儿女心神向往。
经此一来，世间所有爱情都在这个叫“七夕”的日子里再次相逢，将一个本来是女生祈求美好姻缘的节日，演变为一个男欢女爱、双向奔赴的“中国式情人节”，而那本该属于女生的乞巧之乐、以及闺蜜相聚的传统，却被世人所渐渐遗忘。
在浙江湖州市长兴县和平镇举办的赛巧迎七夕活动上，一名少女们正在穿针引线进行“乞巧赛巧”比赛。 图/CNSphoto
七种习俗，七种祝愿
尽管如此，我们依然可以从古人过七夕的习俗中，体会到它作为女生节的乐趣。其中，最为大家所津津乐道的，就是花式繁多的乞巧游戏。比如，穿针乞巧，喜蛛应巧和投针验巧。
穿针乞巧，意在比拼女红，或穿七孔针，或穿九孔针，用一根彩线连续穿过即为得巧。喜蛛应巧稍晚于穿针乞巧出现，大致兴起于南北朝时期。女子们在庭院中摆好瓜果，如有蜘蛛网于瓜之上，则得巧。也有将蜘蛛置于漆盒内，以蜘蛛织网疏密为得巧多少的评判。明清时代流行的投针验巧是指在水盆中放入缝衣针，以盆底针影形状判断是否“得巧”。如针影是花朵，鸟兽等形状，则得巧；如针影笔直如筷，则是笨拙的表现。
除了各种乞巧游戏，七夕这一天，古人还有很多事情要做。
比如拜织女，祈愿万事顺意。七夕夜，女子摆下各式鲜艳的香案，遥祭牛郎织女，少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎，少妇们希望能够早生贵子。有些女子也会月下观星，借牛郎织女的相聚，来祈愿姻缘美满。
又比如种生求子，祈愿多子多福。七夕前几日，女子会将谷物放入小盒里浸泡发芽。芽长到两寸时，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，这是古人求子的仪式。
再比如储七夕水，祈愿幸福健康。传说七夕节七仙女下凡到人界的河流里洗澡，此时的河水里沾染了仙气。女孩子若使用河水洗澡、洗脸、洗发，不仅可以驱邪避病，还可以爱情美满、生活幸福。
有些地方还会拜魁星，俗传七月七日是魁星生日，人们在七夕这天拜祭，祈愿考运亨通。有子嗣的家庭，也会拜床母，意在祈求床母，保佑孩子健康成长。