热爱生活者的节庆
撰稿：飞晨
每到圣诞季，全球各地教会与基督徒都在为一个人而忙碌着，他就是耶稣基督，是圣诞节的主角。作为传统宗教节日，圣诞节有很多动人的故事与传说，比如坊间流传的两个“圣诞节”，圣诞老人原是基督大主教等等。这些传说是真是假，大可不必深究，毕竟时过境迁，很多史实无从考证。但通过这些温暖的故事来展现与人为善，乐于助人的圣诞精神才是圣诞节不该被遗忘的内核。
圣诞节时广泛展示的耶稣降生场景，也称耶稣降生图、马槽圣景、圣诞马槽。 图/Shutterstock
圣诞节的真实来历
圣诞节，又称耶诞节，原是为了庆祝耶稣出生而设立的宗教节日。如果将 Christmas 这个英文单词直译过来，便有“基督弥撒”之意。至今，圣诞节依旧是许多西方国家的重要传统节日。大部分基督教会都将12月25日定为圣诞节的官方日期，而将圣诞节前一天的子夜定为“平安夜”。
那么，12月25日真的是耶稣降生的日子吗？其实，圣诞节与耶稣的降生并没有关系。《圣经》中并没有提到过耶稣的具体生辰，也没有关于圣诞节的任何记载。
圣诞节最真实的起源，还要追溯至古罗马时期。当时的古罗马人有着多元化的信仰，其中，最具影响力的是信仰太阳神密特拉，而他的诞辰刚好是12月25日。同时，这一天也是罗马历书中的农神节。两个重要节日重叠在一起，于是形成了全罗马最盛大的民俗节日。人们把这一天看作是春天的希望，万物复苏的开始。
公元3世纪，基督教在罗马逐渐兴盛，君士坦丁一世将其合法化。公元4世纪，为了将异教风俗基督教化，教廷又巧妙得将农神节纳入基督教体系，并正式更名为圣诞节，以此纪念耶稣的降生。而在此之前，属于基督教最重要的节日——主显节，亦称“显现节”，就变得越来越不重要。它曾是纪念耶稣降生与受洗的双重节日，后来因为圣诞节的兴起，主显节仅保留了纪念耶稣受洗的部分，而不再纪念耶稣的降生。
不过也有特例。公元476年，西罗马帝国灭亡，基督教被分裂成东西两半，也随之产生两个重要的基督教分支，即以罗马教廷为首的天主教，和以拜占庭为首的东正教。东正教依然保持了古罗马时期的宗教传统，教徒只过主显节，而不过圣诞节。久而久之，主显节就成为东正教的“圣诞节”。很多人说，世界上有两个“圣诞节”，正是来源于此。东正教使用儒略历纪年，起初日期并不固定。后来，为了方便，教会规定将每年的1月7日定为东正教的圣诞节。
两大宗教派系之间错综复杂的理念分歧，以及各地教会所使用的历法标准不统一，使人们一度很困惑究竟哪一天才是真正的圣诞节。后来，人们索性将12月24日至1月7日定为圣诞节节期。很多宗教场所在此期间都会举办各种新年祷告与纪念活动。圣诞节原本只是信徒们的节日，由于与公历新年相连，加之其前身是万民同庆的农神节，也就顺理成章地成为全世界最盛大的公共假日之一。
圣诞老人坐着驯鹿雪橇赶往世界各地派送圣诞礼物的形象深入人心。 图/Shutterstock
圣诞老人的来龙去脉
与圣诞老人有关的传说版本很多，每个国家各不相同。但不管是哪一种说法，大体故事脉络不会改变。那就是圣诞老人一定来自北边，在每年的圣诞节，会从老家坐着驯鹿雪橇赶往世界各地。他给听话的小朋友送去礼物，因此每个孩子都热爱圣诞老人，希望和他生活在同一片土地上。于是，位于北极圈里的几个国家，纷纷争做起了圣诞老人的故乡。
相传，圣诞老人的原型是一名公元3-4世纪的基督教大主教， 原名叫圣·尼古拉斯。他出生在小亚细亚一个富有的家庭。长大后的尼古拉斯，把自己的财产全部赠送给了贫苦百姓，自己则献身教会。很快，他乐善好施的故事就传遍整个欧洲各地，大家纷纷创立节日纪念他。在荷兰，“圣·尼古拉斯日”是12月6日，人们在这一天，要模仿圣诞老人的样子给需要帮助的人赠送礼物。
全世界的小朋友都很期盼圣诞老人的到来，早早就准备好盛装礼物的容器。不过容器的版本受不同文化的影响略有不同。在美国，孩子们会在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人是从烟囱里爬下来的；而在法国，孩子们则用空鞋子作为容器；德国的版本是说圣诞老人会变身圣婴，把坚果、水果放到鞋子里。
早期圣诞老人的外貌和穿着并没有统一标准。我们现在看到的穿着红衣，面带憨厚笑容的形象是可口可乐公司在1931年设计出来的广告，希望以此来提升可口可乐在民间的关注度。因为太深入人心，这一形象很快就成为圣诞老人的专属。
全世界的小朋友都很期盼圣诞老人的到来，他们相信在熟睡的时候，圣诞老人会从烟囱爬下来，将礼物留给他们。 图/Shutterstock
圣诞节习俗来历大揭秘
装扮圣诞树
装扮圣诞树是人们最喜爱的圣诞习俗。相传，它最早来源于古罗马人在农神节上的装饰。古人认为冬青象征着太阳，有生命长存的永恒之意。而在北欧神话中，人们则用象征着爱、和平和宽恕的槲寄生做装饰品，认为在房门上悬挂此物可以给房主带来好运。后来，基督徒就沿用了这两种“神圣”植物装点圣诞节。
圣诞树在民间的流行则要归功于欧洲皇室的推动。19世纪，是他们最先在家中摆起精心装点的圣诞树，人们才有机会领略圣诞装饰之美。看到亮闪闪的蜡烛、糖果被系到树枝上，呈现出美轮美奂的效果，人们于是纷纷效仿。
装扮圣诞树是人们最喜爱的圣诞习俗。 图/Shutterstock
子夜弥撒与报佳音
子夜弥撒与报佳音，是西方传统的圣诞习俗，与宗教直接相关。最早都是为了庆祝耶稣在伯利恒郊外的马厩降生。只不过不同国家叫法不同，庆祝方式也略有差异。美国人喜欢称之为“报佳音”。当子夜来临，教堂里的唱诗班就挨家挨户在教徒门前齐声高唱圣诞颂歌，以此宣布耶稣降生的好消息。而在法国，人们则要到教堂去参加子夜弥撒，因为前往伯利恒的路途太过遥远，很多人无法亲临现场，于是，就由去教堂代替了远足，形成了今天的子夜弥撒。
南加州San Juan Capistrano一教堂正在举行子夜弥撒。 图/Newscom
制作英式拉炮与圣诞美食
圣诞拉炮是英国人过圣诞节的传统，后来在世界范围内流行。最早由一个伦敦的糖果小贩制作而成。它的形状酷似鞭炮，里面塞有圣诞礼物。需要两人各持一边，齐力拉扯才能将其打开。拉炮在中间断裂时会发出小小的爆炸声，故而得名拉炮。拉扯中拿到大头的人将获得其中的礼物。
此外，英国人还发明了圣诞甜点——百果馅饼。后来，随着果脯，蜂蜜等食材的流行，人们又发明了圣诞蛋糕、圣诞布丁、姜饼等食物。想象全家老小齐动手制作圣诞甜点的画面，就像中国人过年时全家围在一起包饺子，欢乐祥和，其乐融融。
英式拉炮。 图/Shutterstock
圣诞节与中国
19世纪中叶，圣诞节逐渐传播到亚洲诸国。在中国，最早只有上海、广州等大城市的外国侨民过圣诞。但进入20世纪20年代，过圣诞节就成为一部分中国人的时髦生活。特别是对于那些长期生活在通商口岸的进步青年来说，圣诞节是打开自己，认识西方的窗口。当然，抵制圣诞节也大有人在。在1922年到1927年之间，廖仲恺、蔡元培、陈独秀、李大钊等政要名流，就都发表过抵制圣诞节的言论。
新中国成立后，圣诞节有将近30年的时间无人问津。直到1979年，深圳、广州、福州、上海等地的一些教堂和大饭店才重新办起了庆祝活动。到了21世纪初，圣诞节开始蓬勃发展，它有机地结合了中国当地的信仰与习俗，使人们更容易参与其中。比如，平安夜吃苹果，取意平平安安；亲友间互赠圣诞贺卡，表达感谢与思念；圣诞大采购，海淘低廉好货，这些都深受中国百姓喜爱。
圣诞节平安夜送苹果、吃苹果，取意平安，已经成为圣诞节的中国式习俗。 图/CNSphoto
近两年，国内关于“过不过洋节”的争议此起彼伏，很多人认为把洋节过得比中国自己的传统节日还要热闹，不利于弘扬中华民族传统文化，甚至还有消息说要禁止过“洋节”。也有人认为，圣诞节是给基督徒准备的节日，如果不信教，就不应该过。
但是，当我们细细梳理圣诞节的来龙去脉时会发现，圣诞节本身就源自一个全民性的欢庆节日——农神节。而农神节的本质就是对劳动果实的分享和对美好生活的向往。人们在这一天欢庆和娱乐，正是出于对生活的热爱。而在现代社会，人们更需要圣诞精神所带来的仁爱与善良，以及，由圣诞节所创造出来的与亲人、朋友联络情感的机会。因此，是否信教，是否崇洋媚外，都不能成为限制过节的理由。相反，只有当人们抛弃非议与偏见时，才能领略异域文化所带给世人的魅力。