全球蔓延的文科缩减潮

记者｜金姬

　　在2021年的美剧《英文系主任》（The Chair）里有这样一幕，当上课的学生越来越少后，学校决定削减英文系的预算，甚至取消了几个终身教授职位。
　　不只是英文系，几乎所有的文科，在现实生活中正在遭遇“寒冬”。最近上过热搜的真实案例是，哈佛校报《深红》（The Harvard Crimson）2024年9月获取了一份内部文件，其中详细列出了哈佛艺术与人文学院战略规划委员会提出的一系列重大改革建议——包括将现有的三个语言专业和一个辅修领域整合为全新的“语言、文学与文化（LLC）”。
　　与此同时，哈佛本科学院取消了至少20多个系30多门秋季课程，其中大部分为文科课程。哈佛大学减少文科课程主要源于选修人数不足，这反映了学生更倾向选择具有直接就业导向的学科，例如STEM（科学、技术、工程、数学）领域。事实上，近年来不少国家将教育资源更多地向技术和创新领域倾斜，以应对全球科技竞争。
　　那么，所谓的“全球文科倒闭潮”，真的来了吗？

本世纪，文科一直在衰退

　　经济合作与发展组织（OECD）4/5的成员报告显示，过去10年人文学科的入学人数都在下降。
　　在发达国家，从本世纪开始，无论是文科专业还是课程数量，或是修读文科的学生人数，都在不断下滑。根据美国现代语言协会（MLA）的数据显示，2013年至2016年间，英语专业的学生人数下降了15.7%，历史专业下降了12.5%。
　　2023年9月，美国西弗吉尼亚大学削减28个专业（约占总数的 8%）和裁撤143个教职（约占总数的 5%），以应对4500万美元的预算缺口。这一调整几乎波及教育系三分之一的教职岗位，同时完全撤销了世界语言系的教职岗位。
　　哈佛2024年秋季宣布取消30多门课程，历史与文学的研讨课受到影响最大，被取消的课程包括“从莎士比亚到杜阿·利帕的英国软实力”“购物中心的马克思：消费文化及其批评”“全球变性史”“北美土著性别与性”“拉丁美洲种族的形成”等。对于感兴趣的学生而言，他们几乎难以在课表中翻出替代品。

　　2024年底，美国康涅狄格大学紧跟哈佛，宣布将有24个学科项目面临关闭、暂停或合并，以实现资源优化。削减主要集中在学生入学率低或需求较小的学科，包括语言、文学和教育等。
　　近年来，这些专业的学生入学人数持续下滑，被视为被裁的重点。美国文理科学院人文指标项目数据表明，过去10年美国人文学科入学人数总体下滑 17%，而增加的领域则集中于STEM及新兴交叉学科。
　　在英国，文科也难逃“寒冬”——英国高等教育统计局（HESA）的报告指出，2012年至2022年间，历史、哲学和宗教研究专业的学生人数减少了19%。2024年3月，英国肯特大学宣布逐步淘汰6个学科领域的课程，包括艺术史、人类学、健康与社会关怀、新闻学、音乐与音频技术、哲学和宗教研究。
　　牛津大学部分人文社科专业的申请人数连年下滑，哲学、古典文学等专业更是遭遇“冷板凳”；剑桥大学也在调整学科布局，削减了部分艺术史、人类学等专业的招生规模。
　　日韩也不例外，韩国私立高校德成女子大学宣布从2025年起停止招收法语系和德语系学生，韩国外国语大学2023年已停止首尔之外的龙仁校区的英语、日语等13个系的新生招生。
　　日本早在2015年就爆发过废止文科学部的恐慌，十年来多所大学裁撤文科专业。这些调整背后，各国政府对高等教育“服务社会需求”的定位日益明确。日本文部科学省的调查表明，2021年选择人文社会科学专业的高中生比例降至历史最低点。
　　这种趋势在发展中国家同样明显。印度大学教育资助委员会（UGC）的统计显示，2015年至2020年间，传统文科专业的入学率下降了25%。巴西教育部的数据表明，过去五年间，哲学、社会学等人文学科的招生人数减少了30%。
　　中国高校的文科改革也显露出大刀阔斧的姿态。早在2023年，中科大宣布撤销英语、传播学、考古学等3个文科专业；浙江大学2024年有142个专业，其中文科专业56个，占39.44%，当年停招的41个专业中有一半是人文社科专业（包含文学、教育学、管理学、艺术学）；四川大学作为国内学科门类最齐全的高校之一，2024年撤销了31个专业，涉及音乐学、表演、动画、保险学等多个人文社科类专业 。

文科削减的深层次原因

　　各个高校文科专业被削减的原因并不完全相同，有的是因为财政压力，有的则是出于实用主义的考虑。
　　近年来，高校在财政支持下降的情况下，倾向于削减招生人数少、难以直接产出经济效益的学科，这也是全球高校在调整课程设置时的普遍趋势。随着科技创新被视为国家竞争力的关键领域，高校更倾向于在STEM领域加大投入，以吸引研究经费和优秀学生。
　　文科通常吸引以兴趣为主导的学生，但在就业压力和教育投资回报率的影响下，许多学生选择了“更安全”的学科。国际学生也往往倾向于选择理工类就业导向更强的学科，这也导致文科课程的选课人数下降。高校如果坚持开设学生人数不足的课程，会占用教师、教室和经费等各种教学资源。高校长期维持这样的课程确实会面临很大的财务挑战。
　　更何况，当下文科的就业率和教育投资回报率都比不上理工科。美国人口普查局数据显示：文科与理工科毕业生的收入中位数差距随着工作年限的增加而增加，而在职业中期的收入最高峰，工科毕业生的平均年薪达到了文科的1.5倍。被视为传统文科毕业生的几大就业选择——律师、出版业和学术界，处境也越来越难。
　　《时代周报》综合了多家媒体和机构的调查，列出了美国大学生最后悔选择的专业——社会学、人文专业、传播学、教育学、市场营销、医学助理、政治学、新闻学、生物学、英语语言文学。这些专业大部分都是文科：要么是岗位对学历要求很高，要么就是很少有对口岗位（任何专业都能干）。

理科也在大调整，交叉学科成趋势

　　当文科被削减时，很多高校都选择去拥抱更具竞争优势的STEM学科，甚至有政府直接政策干预。
　　在澳大利亚，政府于疫情期间推出教育改革，针对接受联邦资助的本国学生，大幅提高人文学科学费，同时下调“就业导向”学科的学费，旨在引导学生选择市场需求较大的专业，以促进经济复苏。
　　具体而言，科学、卫生、农业、数学等学科的学费下降20%至62%，商科和法律学费上涨28%，而人文学科直接上涨113%。这意味着，如果本地学生就读“适合就业”的专业，每年仅需支付3700—7700澳元（约合人民币1.67万—3.49万元），而如若选择完成一个人文学位，则可能需花费约4.5万澳元（约合人民币20.4万元）。
　　而在美国，教育资金也向STEM倾斜——哈佛大学斥资10亿美元新建STEM大楼；华威大学最近也宣布将投资7亿英镑建设全新的STEM园区，资金主要用于提升华威大学的STEM教学楼、实验室等设施，旨在打造一个“科学与工程园区”。马斯克最近更是投入资金建设Ad Astra学校，该校以STEM教育为核心，强调实践操作。
　　在中国，为了让大学专业跟上市场需求的变化，一些高校正经历新一轮专业大调整。据统计，数字经济、人工智能、智能制造工程是2021—2023年新增数量最多的专业。
　　具体来看，这3个专业的开设均在数年内，其中，智能制造工程始于2017年，2020年新增数量达到高峰，近年呈显著下降趋势；人工智能始于2018年，次年便达到新增数量高峰，而后逐年走低；数字经济则方兴未艾，2018年始设，新增数量逐年增加。
　　根据中国教育部发布的2024年普通高等学校本科专业目录，其中，电子信息材料、软物质科学与工程、大功率半导体科学与工程、生物育种技术等24种新专业，正式纳入本科专业目录。数据显示，全国共有57所高校设置了这些新专业。
　　目前，学科交叉成为很多高校转型的关键。如哈佛人文中心推出“数字人文”项目，将文学分析与大数据结合；哲学系开设“伦理人工智能”课程，回应技术革命带来的伦理困境。将人文课程与数据分析、技术伦理结合，形成“新文科”模式。而中山大学教授崔峻指出，利用大数据分析古籍，或通过地球化学手段还原历史现场，文科研究已进入“科技赋能”的新阶段。

　　清华大学社会学系副教授严飞对于交叉学科和文科的关系，有着这样的观点：“今天文科更多是受到所谓交叉学科的冲击，比如做文学批判的、电影批判的，要加入大数据，变成一个大数据指导下的数字人文。社会学也是一样，变成计算社会学、数字社会学等。仿佛只有在这样一种交叉之下，和定量研究结合的时候，文科才可以生存下去。”
　　当大家都在感叹“文科削减”之际，其实在国内，理工科专业被撤销的数量反而更多。
　　据统计，截至目前，全中国高校学位点文科学科9297个点，理工科学位点11517个点。2017—2024年高校新增学位点7895个，其中理工科4286个，文科3609个；2016—2024年高校撤销学位点780个，其中理工科498个，文科282个。
　　而根据分析2020—2022年3年被撤销的2247个专业名单可知，信息管理与信息系统、公共事业管理是被撤销数量最多的2个专业，其数量几乎断档式领先，排名第三的专业则是信息与计算科学。
　　至于为什么“文科被削减”立刻导致那么多人感叹，可能是因为写文章的大多数还是文科生吧。
　　从这一点来看，谁说文科“无用”？